Tesouros escondidos

Mundo de tesouros escondidos

Vivemos num mundo que guarda no seu interior grandes e valiosíssimos tesouros. Desde as simples pedras de cristais aos mais variados e requintados minerais...

Escavações de túneis revelam tesouros escondidos.

As pedras não são diamantes, mas elas valem como tal: escavações de túneis como as
obras do maciço de Lötschberg trazem raros cristais do interior das montanhas.

Uma amostra de calcita transparente é o actual orgulho do Museu de História Natural de Sion.

As pedras não têm apenas valor monetário, mas contam também a história geológica do

planeta nos últimos milhões de anos. A construção da Linha Férrea Transversal dos Alpes

(AlpTransit), que irá encurtar as distâncias entre a Alemanha e a Itália, faz a alegria dos

geólogos suíços. A dois mil metros de profundidade, o canteiro de obras nas entranhas do

maciço de montanhas do Lötschberg acaba de revelar minerais de grande importância

científica. As pedras descobertas são consideradas raras por especialistas. Duas dentre

elas estão entre as maiores já encontradas no país. O cantão do Valais não perdeu tempo

e já as colocou em exposição no Museu Histórico de Sion.

"Mesmo se a quantidade de minerais descobertos ainda é relativamente modesta, a

riqueza e a variedade das cristalizações é marcante", define o geólogo André Henzen.

Uma das pedras é um cristal de pirotita (pyrrhotit) de 12,7 centímetros. A outra é um cristal

de fluorapofilito (fluorapophyllit) de 3,7 centímetros. Ao mesmo tempo, foram descobertos

também dois cristais de calcita, excepcionais pelo seu tamanho – mais de 30 centímetros –

e por sua pouca espessura – 1 centímetro. Os geólogos ficam surpreendidos pela

qualidade do material colecionado. Até hoje já foram descobertos 22 tipos diferentes de

minerais, que incluem desde variedades de quartzo comum até peças mais raras como a

monazita. A construção do túnel permitiu mesmo a descoberta da "Amstegita", um

mineral baptizado com o nome de "Amsteg", a localidade no cantão de Uri onde está

localizado o acesso do novo túnel.

Peça rara, a pirotita foi descoberta nas escavações do Lötschberg.

Os minerais extraídos de túneis são muito procurados por colecionadores e podem atingir preços elevados no mercado. Algumas peças chegam a valer mais de oito mil dólares. Os cristais, pedras e metais retirados dos túneis pertencem ao governo do território onde as obras são realizadas. Porém é impossível impedir que os operários deixem de melhorar seus salários com a venda das peças no mercado negro. Para evitar que exemplares raros desapareçam nos armários dos colecionadores, os cantões suíços resolveram premiar os trabalhadores que encontram tesouros geológicos. O cantão do Valai é um exemplo de que essa política se justifica: apesar de rico em minerais raros, seus museus são pobres em amostras raras. Na verdade elas já estão há muito tempo enfeitando as vitrines de colecionadores e museus internacionais.

A cristalografia é uma ciência relativamente recente. Foi Rene-Just Hauy, que viveu nos finais do séc. XVIII, princípios do séc. XIX, quem conseguiu que a cristalografia se tornasse numa ciência matemática exacta, a partir da classifcação de cristais de determinadas formas. Christian Westfeld (1746-1823) definiu o conceito de célula unitária. Christian Weiss (1780-1856) classificou os cristais nos diferentes sistemas cristalográficos que são actualmente utilizados.

Os cristais formam-se com a alteração da temperatura, no interior da superfície terrestre. A massa de moléculas e de átomos funde e depois arrefece lentamente. À medida que se dá esse arrefecimento, os átomos dispõem-se em estruturas simétricas.

A estructura molecular unitária é a base que determina a forma do cristal. Os cristais formam-se segundo a maneira como os seus átomos se ligam. Estes átomos formam sempre os mesmos padrões geométricos, uma vez que se dispõem sempre da mesma forma, a uma determinada temperatura.

Um cristal, tal como um padrão, tem de apresentar uma forma que se pode ampliar, por repetição indefinida, em todas as direcções. É por isso que as faces do cristal só podem ter certas formas; apenas podem apresentar as simetrias dos padrões.





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